Avant de retourner sur terre, les vaisseaux spatiaux restent en orbite pour être mis en quarantaine. Ils sont examinés par l'équipe sanitaire, qui décide de la durée pendant laquelle l'équipage restera en orbite. Mais cette fois, un vaisseau spatial, qui était absent depuis cent cinquante-six ans, est apparue sur l'orbite. La copie à distance habituelle des bases de données du vaisseau a été bloquée. Et ce n'était pas facile même y monter. Après « le trou de ver », où le vaisseau eut tombé, le principe d'optimalité stabilisa les systèmes de vie à bord d'un vaisseau spatial. L'apparition d'un nouvel être vivant provoque la mort d'un autre. Et les passagers commencent à récupérer les conditions physiques perdues – l’appendicite, la virginité. Parmi les passagers est l'auteur de la théorie de l'optimalité, qui crée sans le savoir un triangle amoureux dramatique entre lui-même, Miss Century d'une époque révolue et le Quarantänemeister, protagoniste de cette histoire.